onsen plonsen

Als je in Japan bent moet je natuurlijk een keer in een onsen plonsen. Een onsen is een Japans warmwaterbad van natuurlijke warmwaterbron. Meestal veel te heet om in te plonsen, maar zo af en toe lekker warm en ontspannend. We bevinden ons ten tijde van dit verhaal in ShibuONSEN. Een verrekte klein dorpje in de bergen in de buurt van Nagano. (Ja, dat van de winterspelen in '98 met beste schaatser van dat moment.... ? )

Het dorpje, de naam zegt het al, bestaat voornamelijk uit kleine openbare badhuisjes. Als je in het dorpje slaapt krijg je een sleutel van deze schattige badhuisjes. Wij sliepen daar een nachtje op traditionele Japanse matten (lees: op de vloer), en dus in het bezit van deze sleutel. Dus... nee eerst even kijken hoe het moet. In de buurt van het dorpje wordt het professioneel onsen plonsen namelijk voorgedaan door onze verre voorvaderen. Niet pucks opa's en oma's, maar nog veel verder daarvoor. Dus op weg naar een stel Japanse makaken die bekend staan als de SnowMonkeys. Toen we aankwamen in het dorp nog geen sneeuw te zien, maar op weg naar de snowmonkeys ( een wandeling van een half uurtje) valt er toch een goede 10cm. Precies op tijd, anders waren het gewoon monkeys. Het professioneel badderen zag er trouwens niet zo moeilijk uit. Je bent een aap. Loopt door de sneeuw springt in een warme bron en trekt je niets aan van de honderden camera's die er op je zijn gericht. Gelukkig waren we vroeg want aan het aantal mensen dat we op de terugweg tegenkwamen te beoordelen is het met de privacy van de snowmonkeys slecht gesteld. Gelukkig geen fotograven in de badhuizen. Wel veel regeltjes. Je moet vanuit het hotel in een kimono ( lees koud), met een overjasje ( lees: helpt niets) en op een soort houten slippers (lees: koude poten) van onsen naar onsen hobbelen. Door inmiddels zo'n 20 cm sneeuw. Elk badje is wel een lekkere aangename 60 graden. Precies de temperatuur die nodig is om niet te bevriezen tot het volgende badje. Echter hadden de meeste Jappanners het in de badjes nog steeds koud. Per badje een stempel zetten op een vlag om te bewijzen dat je ze allemaal gehad hebt, en een volle vlag staat garant voor een lang en gezond leven. Wij zijn halverwege gekomen ;). Hierna op weg naar Takayama en Kyoto.